梧桐市新任市長的公示，如同一顆炸彈投入了梧桐市，再次激起層層漣漪。
而此刻，心中最為落寞、最不是滋味的，莫過于常務副市長馮啟政和市委專職副書記鄭祖林了。
當初，他倆眼見梅延年式微，楚清明崛起，于是就在暗中聯手，背刺了梅延年，之后又聯合楚清明，將梅延年這棵大樹徹底扳倒了。
原本，他們心中盤算的是，等到梅延年倒下后，爭奪空出的市長寶座。
畢竟，以他們的資歷和位置，乃是最有力的競爭者，屆時無論是誰上位，另一方也能水漲船高。
可千算萬算，沒算到梅延年轟然倒塌后，省里竟直接空降了一位新市長！
這一記悶棍，當真是打得兩人頭暈眼花，心里拔涼拔涼。
而兩人自然都明白，這不僅是簡單的干部調配，更是省委書記林正弘對他們倆實行的嚴厲懲罰：就算梅延年倒了，市長的位置空出來了，也輪不到你們這兩個叛徒來坐！
一時間，失落不甘和憤懣，種種情緒交織在兩人的心頭。
這天晚上，一家毫不起眼的家常菜館。
隱秘包間里，馮啟政和鄭祖林再次湊到了一起。
桌上擺著幾樣小菜，一瓶白酒，卻沒人動筷子，氣氛極其沉悶。
馮啟政臉色陰沉，眼神里充滿了不甘和懊惱。
下一秒，他端起酒杯，狠狠灌了一口，辛辣的酒液滑過喉嚨，卻澆不滅心頭的火氣。
“砰！”
酒杯被重重頓在桌上。
“媽的！憑什么啊？老鄭，你說說，這梧桐市的市長一職，憑什么就不能從咱們本地干部里提拔？咱們倆，哪個不夠格？非要搞個外來的和尚！這不明擺著信不過我們嗎？”馮啟政心情郁悶之下，低聲罵了一句，手指重重地敲著桌面。
鄭祖林的臉色同樣不好看，眼神閃爍不已，透著一絲惶惑。
夾了一筷子菜，卻是食不知味，又放了下來。
“哼，林書記這是擺明了在敲打咱倆。”
鄭祖林嘆了口氣，聲音壓得很低，“他嫌咱們之前立場不堅定，跟梅延年切割得太快。”
馮啟政聞言，覺得有道理，抬起杯子又灌了一口酒，瞇起眼睛道：“這位新市長顧清云，可是顧家的嫡系，一看就來者不善。”
說到了話題的敏感處，馮啟政和鄭祖林都開始沉默了。
幾秒過后，鄭祖林才抬起頭，看向馮啟政，試探道：“啟政啊，這新市長要是來了，咱們怎么辦？是站過去，還是繼續押注楚清明？”
這個問題，乃是他們眼下必須要面對的核心。
馮啟政沒有立刻回答，而是想了又想，這才緩緩說道：“老鄭，咱們現在就談押注，為時過早了。顧清云身為顧家嫡系，背景、資源和人脈，樣樣不缺，這是他最大的底氣。可楚清明呢？背后站著沈家，那也是棵擎天大樹，所以，若是論背景，這兩人那是旗鼓相當。”
當兩個人都有旗鼓相當的背景時，背景本身就不再是決定性的碾壓優勢了。
那時候，拼的就是個人的手腕、智慧、格局，以及運氣了。
在體制里混，現實往往就是這么赤裸。
當你有通天背景，而對方沒有時，你確實可以輕松利用背景優勢碾軋對方。
可一旦雙方都具備了足以抗衡的背景，那背景就變成了棋盤外的砝碼，它雖然重，但卻無法直接決定棋局勝負。
如此一來，真正的較量，將回歸棋盤之內，比拼的還是內功和策略，以及對時勢的把控。
所以，混官場的人，單單有背景是遠遠不夠的，關鍵時刻還得看真本事。
當然，若是完全沒有背景，那也萬萬不行，連上棋盤的資格都難有。
鄭祖林聽著這話，若有所思地點點頭：“你的意思是，他倆最后誰勝誰負，還很難說？”
“是啊，楚清明這次與顧清云扳手腕，至少不會像對付梅延年那樣摧枯拉朽。”
馮啟政抿了口酒，眼神深邃，“新市長剛來，根基不穩，但背靠顧家，能量不小。楚清明深耕梧桐，根基深厚，如日中天，但樹大招風，上面未必樂意看到他一家獨大。唉！這個局面……太復雜了。”
“那我們？”鄭祖林繼續試探。
“等！”
馮啟政吐出一個字，之后又說道：“等新市長來了，看看他的成色和出牌套路，再看看楚清明如何應對。等咱們觀察清楚了，再下注也不遲。現在貿然靠過去，萬一押錯了寶，下場可就慘了。”
鄭祖林緩緩點頭，認同了這個“以靜制動”的策略。
接下來，兩人又低聲商議了一些細節，直到酒瓶見底，這才各自帶著滿腹心事，悄然離開。
……
接下來的五天，風平浪靜。
新市長的公示期在一種微妙的平靜中度過，沒有掀起任何波瀾。
轉眼，就到了臘月三十。
早上象征性地到單位點個卯，處理些緊急事務，下午便正式開始放假。
楚清明和沈紅顏是新婚第一年，按照習俗在梧桐市自已的新家過年。
今年，大哥楚清山依舊沒有回來。
夏若涵獨自一人，便也過來一起，家里倒也熱鬧溫馨。
大年初一，楚清明便帶著沈紅顏飛赴滬城，來到沈家所在的壹號公館拜年。
在這里，楚清明終于見到了那位久聞其名、卻始終未曾謀面的小叔——沈向言。
沈向言在ZY政策研究室工作，擔任綜合研究局局長，位不高卻權不輕，常年忙碌，上次楚清明大婚都因緊急公務未能出席。
沈向言年近四十，戴著金絲眼鏡，氣質儒雅中透著敏銳。
他見到楚清明，仔細打量了一番，便笑著對沈紅顏說：“紅顏，眼光不錯。清明沉穩干練，是個能擔大事的。”
沈紅顏依偎在楚清明身邊，聞言驕傲地揚起下巴，笑得眉眼彎彎：“那當然，小叔你現在才知道呀？”
中午，在壹號公館家宴，晚上則去了外公謝仁伯家。
接下來的初三、初四、初五，楚清明和沈紅顏又依次去了二姨謝玉清、三姨謝玉書、小姨謝玉瑤家拜年吃飯，將謝家這邊的親戚走了個遍。
值得一提的是，小姨父凌志峰，乃是四九城（京）的市公安局局長，妥妥的實權警界高官。
席間，他與楚清明聊了許多，關于治安管理、政法隊伍建設，甚至一些更高層面的動態，相談甚歡，彼此印象頗佳。
初六，楚清明和沈紅顏返回梧桐市。
初七，兩人在家休息，享受最后的假期寧靜。
嗯，一日三省吾身！
轉眼，便到了正月初八。
春節假期結束，正式開工。
也就在這一天，省委組織部部長閻敏，親自護送著新任梧桐市委副書記、市長候選人顧清云，來到了梧桐市。
新的博弈，從顧清云履新的第一天，便已悄然開始。