常委會充滿火藥味的交鋒結束后，楚清明拿著一個精致紙袋，來到縣委書記熊漢丞的辦公室。
“熊書記，一點小小心意。這是我從滬城帶來的小禮物。”楚清明從紙袋里取出一個做工考究的深藍色絲絨盒，打開后，里面是一對鑲嵌著刻有“青禾”二字的翠葉青石袖扣，款式低調穩重，又頗具地方特色。
“這是我昨天在滬城看到的，覺得上面的青石紋路很別致，寓意也好，‘根基穩固，步步青云’，我覺得它挺配您，就帶了一對回來。”
熊漢丞接過盒子，仔細看了看，臉上露出真切的笑容：“清明啊，你呀，總是這么有心。這禮物我很喜歡，謝謝了！”
他小心地收好禮物，招呼楚清明坐下，臉色隨即轉為凝重。
“清明啊。”熊漢丞嘆了口氣，語氣帶著關切和后怕，說道：“剛才常委會上，你和馬顯耀那個賭約，太沖動了！我知道馬顯耀是故意找茬，他拿招商引資說事，就是想打壓你。可是他發他的難，你完全沒必要接這個茬啊！他頂多在嘴上痛快幾句，畢竟這些年，全國各地招商失敗的案例多了去了，這算不上什么致命把柄。你何必把自已逼到絕路上？”
楚清明給熊漢丞的茶杯續上水，語氣平靜卻帶著自信：“熊書記，您放心。我和那十一家企業確實談得很深入，他們的意向非常明確，也認可我們青禾縣的資源和規劃。我相信他們的商業信譽，一周之內，應該會有好消息。”
熊漢丞搖搖頭，以過來人的口吻說道：“清明，你政治斗爭經驗豐富，我承認。但商場和官場不一樣，那些商人，一個個都精得像狐貍，最是狡詐多變。口頭上的承諾，哪怕說得天花亂墜，沒有白紙黑字的合同約束，都當不得真！你啊，還是太年輕，太容易相信別人了。”
他正想再深入開導楚清明幾句，辦公室的門被敲響了。
葉凱旋領著一位面色憔悴、穿著樸素西裝的中年男子走了進來。
“熊書記，楚縣長。”葉凱旋打了個招呼，神色嚴肅，說道：“這位是騰達建筑的老板，王騰。他有緊急情況想向兩位領導反映。”
楚清明目光落在王騰身上，他認識這個人。
之前省道項目招標，騰達建筑中標后，楚清明還專門接見過他，再三強調必須保證工程質量和工期。
王騰給楚清明的印象很務實，不是那種夸夸其談的商人，而且之前騰達在省道項目上的施工表現，一直很出色。
然而，就在楚清明前往滬城期間，馬顯耀利用其主導常委會的機會，又借著之前那次安全事故的余波，羅織了一些莫須有的理由，強行將騰達建筑清退出了省道項目。
王騰見到兩位縣里最大的領導，顯得十分拘謹和不安，雙手緊張地搓著。
熊漢丞示意他們坐下：“王總，別緊張，有什么情況慢慢說。”
葉凱旋替王騰開口道：“熊書記，楚縣長，是這樣的。騰達建筑之前中標了省道項目的一期和二期部分工程。一期工程在一個月前就已經全部完工并通過了驗收。二期工程剛開工不久，就因為一些原因被要求退場了。但現在問題是，一期工程的尾款，按照合同早就應該結算了，但財政局那邊一直以各種理由拖著，而且馬縣長也明確表示，暫時不能結。王總他們公司現在資金鏈非常緊張，工人工資都快發不出來了。”
楚清明聞言，眉頭緊緊皺起，看向王騰：“王總，葉指揮長說的是事實嗎？”
王騰連忙點頭，聲音帶著苦澀和焦急：“兩位領導，千真萬確啊！驗收報告、結算單什么都齊全，流程早就走完了。可財政局那邊就是卡著，每次去問，不是說領導沒簽字，就是說還要再審核，后來干脆說縣里資金緊張……我們小公司，墊了那么多材料款和人工費，實在是拖不起了啊！求領導們幫幫忙吧！”
楚清明臉色沉了下來，他又問葉凱旋：“省道項目，現在的施工單位是哪家？”
葉凱旋回答道：“五山建筑。”
他說出這個名字時，語氣有些微妙。
楚清明知道，這家五山建筑，似乎和馬顯耀走得頗近。
楚清明不再多問，直接當著熊漢丞的面，一個電話打給了財政局局長錢大富。
之前一段時間，錢大富與楚清明走得親近。
但在最近這段時間，自從馬顯耀掌握了常委會的大局之后，錢大富就果斷對馬顯耀投懷送抱了。
電話接通，楚清明開門見山道：“錢局長，騰達建筑省道一期項目的工程款，為什么遲遲沒有結算？”
電話那頭的錢大富顯然沒料到楚清明會直接過問此事，支吾了一下，說道：“楚縣長，這個……情況比較復雜，主要是馬縣長那邊有指示，說這個項目有些問題還需要再核查核查……”
楚清明又接連打電話給審計局、交通局的負責人。
最終得到的回復大同小異，要么含糊其辭，要么就直接或間接地把責任指向了分管財政和交通的縣長馬顯耀，表示是“馬縣長的意思”、“需要馬縣長簽字同意”。
所有矛頭，清晰地指向了同一個人——馬顯耀！
楚清明掛掉最后一個電話，臉色已經冰冷如霜。
他看向熊漢丞，沉聲道：“熊書記，您都聽到了。這已經不是簡單的資金緊張或者流程問題，這是有人利用職權，故意刁難、惡意拖欠民營企業的合法工程款！影響極其惡劣！”
熊漢丞的臉色也變得無比難看。
他沒想到馬顯耀為了攬權和排除異已，竟然使出如此下作的手段，這已經完全超出了政治斗爭的底線，乃是在破壞青禾縣本就脆弱的營商環境！
“豈有此理！”熊漢丞一拍桌子，喝道：“王總，你放心，這件事縣委一定會嚴肅處理！絕不能讓守法經營的企業吃虧受委屈！”
楚清明看著惶恐又帶著一絲希望的王騰，心中的寒意，越發濃烈！